Imprenditori invisibili

• 06.05.2025

Nell'immaginario collettivo, la figura dell'imprenditore è spesso associata a quella del fondatore di grandi aziende, startup innovative o conglomerati industriali. Quando pensiamo all'imprenditoria, la nostra mente corre rapidamente a figure iconiche come Elon Musk, Jeff Bezos, Steve Jobs o, nel contesto italo-Svizzero, a nomi come Ferrero o Della Valle, Hoffmann, Kühne..

Ma questa visione ristretta nasconde una realtà economica ben più ampia e sfaccettata: quella dei milioni di "piccoli" imprenditori che costituiscono la spina dorsale dell'economia reale.

Commercianti, liberi professionisti, artigiani, consulenti indipendenti e titolari di imprese individuali rappresentano la maggioranza numerica del tessuto imprenditoriale. Eppure, paradossalmente, sono spesso relegati a una categoria percepita come "minore" sia nel dibattito economico che nella narrazione culturale dominante.

Una questione di percezione, non di sostanza

Chiediamoci: cosa definisce realmente un imprenditore? Se analizziamo l'essenza dell'attività imprenditoriale, troviamo elementi come:

• L'assunzione del rischio d'impresa
• L'investimento di capitale proprio
• La capacità di identificare opportunità di mercato
• L'organizzazione di risorse per creare valore
• La responsabilità ultima per successi e fallimenti
• L'innovazione continua per rimanere competitivi
  
  

Ogni commerciante che alza la saracinesca al mattino, ogni libero professionista che apre uno studio, ogni artigiano che avvia la propria "bottega" condivide esattamente questi attributi. La scala potrebbe essere diversa, ma la natura imprenditoriale dell'attività è identica.

Il pregiudizio dimensionale

Nel contesto contemporaneo si è affermato un pregiudizio dimensionale che equipara il valore imprenditoriale alla grandezza dell'impresa. Questa distorsione cognitiva porta a conseguenze concrete:

1. Sottovalutazione sistematica: Le micro-imprese vengono spesso trattate come entità economiche di minor valore, nonostante il loro impatto cumulativo sull'economia
2. Esclusione dalle politiche di supporto: Molte iniziative di sostegno all'imprenditoria sono calibrate sui bisogni delle aziende più strutturate
3. Marginalizzazione nella formazione: I programmi di business education tendono a focalizzarsi su modelli di crescita adatti alle organizzazioni complesse
4. Stigmatizzazione culturale: La scelta di mantenere una dimensione contenuta viene erroneamente interpretata come mancanza di ambizione o capacità.
   
   

Il valore distintivo dell'imprenditoria individuale

L'imprenditoria su piccola scala possiede caratteristiche distintive che costituiscono punti di forza, non debolezze:

Resilienza e adattabilità

Il commerciante di quartiere o il libero professionista sviluppano una straordinaria capacità di adattamento alle condizioni di mercato. La loro struttura snella permette cambi di direzione così rapidi che le grandi organizzazioni possono solo sognare. Durante la pandemia, abbiamo assistito a innumerevoli esempi di piccoli imprenditori che hanno radicalmente reinventato il proprio modello di business in tempi record.

Innovazione pragmatica

Contrariamente alla credenza popolare, l'innovazione non è appannaggio esclusivo delle startup tecnologiche. Gli imprenditori individuali praticano quotidianamente un'innovazione pragmatica, fatta di piccoli miglioramenti incrementali, ottimizzazioni di processo e adattamenti alle esigenze dei clienti. Questa innovazione "silenziosa" raramente fa notizia, ma genera un impatto cumulativo enorme.

Radicamento territoriale

Le microimprese creano un valore che va ben oltre quello economico: contribuiscono alla vitalità dei territori, al mantenimento delle tradizioni produttive locali e alla coesione sociale delle comunità. Il negoziante che conosce per nome i propri clienti o l'artigiano che preserva tecniche tradizionali rappresentano un patrimonio culturale oltre che economico.

Personalizzazione e relazione

Nell'era dell'automazione e della standardizzazione, l'imprenditore individuale offre ciò che i grandi player faticano a replicare: un rapporto personale, un servizio su misura, un'attenzione alle specificità del singolo cliente. Questa dimensione relazionale costituisce un vantaggio competitivo strutturale.

Impatto economico: i numeri che non si possono ignorare

Al di là delle percezioni, i dati parlano chiaro. Nell'Europa economicamente più matura:

• Le micro-imprese (0-9 dipendenti) rappresentano oltre il 95% delle imprese attive
• Contribuiscono a circa il 30% dei PIL nazionali
• Impiegano oltre il 45% della forza lavoro del settore privato
• Generano una quota significativa dell'innovazione di prodotto e servizio
  
  

Numeri simili si riscontrano non solo in Europa ma anche in gran parte delle economie sviluppate fuori dal nostro Continente. Ignorare o sottovalutare questa componente fondamentale del sistema produttivo significa avere una visione distorta della realtà economica.

Le sfide specifiche dell'imprenditoria individuale

Gli imprenditori individuali affrontano sfide peculiari che meriterebbero maggiore attenzione:

• Isolamento decisionale: Non avendo un team di management con cui confrontarsi, ogni decisione ricade interamente sulle loro spalle
• Accesso limitato a risorse: Dalle competenze specialistiche ai capitali, le risorse disponibili sono strutturalmente più limitate
• Difficoltà di separazione tra vita personale e professionale: L'identificazione totale con l'attività rende complesso stabilire confini
• Complessità normativa sproporzionata: Gli adempimenti burocratici pesano percentualmente molto più che nelle grandi organizzazioni
• Vulnerabilità ai cicli economici: La limitata diversificazione aumenta l'esposizione alle fluttuazioni di mercato
  
  

Un nuovo riconoscimento culturale ed economico?

È tempo di ridefinire la narrazione sull'imprenditoria per includere adeguatamente tutte le sue manifestazioni. Questo cambiamento dovrebbe avvenire su più livelli:

A livello istituzionale

• Politiche di supporto calibrate sulle esigenze specifiche delle microimprese
• Semplificazione normativa proporzionale alla dimensione aziendale
• Programmi di formazione imprenditoriale accessibili anche ai più piccoli
  
  

A livello mediatico e culturale

• Maggiore visibilità alle storie di successo dei piccoli imprenditori
• Superamento degli stereotipi che associano il successo imprenditoriale solo alla crescita dimensionale
• Valorizzazione dei modelli di business basati sulla qualità e non sulla quantità
  
  

A livello educativo

• Inclusione nei programmi di business education di modelli e strategie adatte alle microimprese
• Riconoscimento delle competenze specifiche necessarie per l'imprenditoria individuale
• Promozione di mentorship e networking tra piccoli imprenditori
  
  

Riconoscere l'imprenditore in ogni sua forma come giusto merito a guerrieri spesso "invisibili"

È fondamentale superare la visione gerarchica che colloca l'imprenditoria individuale in una posizione subordinata rispetto alle forme più strutturate. Commercianti, liberi professionisti e titolari di piccole imprese sono imprenditori a tutti gli effetti, con sfide, competenze e contributi specifici all'economia.

Riconoscere questa realtà non è solo una questione di equità narrativa, ma un prerequisito per politiche economiche efficaci e per la valorizzazione di un patrimonio imprenditoriale che costituisce l'ossatura del nostro sistema economico.

Come società, abbiamo bisogno di tutti i tipi di imprenditoria: dalle startup innovative alle multinazionali, dai professionisti agli artigiani.
La ricchezza dell'ecosistema economico sta proprio nella sua diversità, e ogni sua componente merita rispetto, supporto e riconoscimento. Purtroppo a livello istituzionale, in buona parte dell'Occidente, queste riflessioni sono troppo spesso ancora speculazioni da campagna elettorale.

Claudio Leone è consulente strategico specializzato nel supporto alle PMI e agli imprenditori individuali, aiutandoli a valorizzare il proprio potenziale attraverso strategie personalizzate e sostenibili.